История жизни Жермэн Крюл (Germaine Krull, 1897-1985), которая по меткому высказыванию одного из ее биографов растянулась на девять десятилетий и четыре континента, достойна и искусствоведческой монографии и приключенческого романа. Она родилась в Восточной Пруссии; ее семья постоянно переезжала из города в город и образованием девочки в основном занимался отец - человек весьма свободных взглядов. Жермэн изучала фотографию в Мюнхене, где в те годы художественной фотографией считался снимок сделанный мягкорисующей оптикой в «пикториальном стиле».
Во время обучения Жермэн Крюл принимала активное участие в студенческой политической жизни, завязала отношения с коммунистическими кругами Германии. Начало 1920-х годов она встретила в коммунистической России; практически не понимая языка, девушка с восторгом слушала речи Ленина и Троцкого. Однако последующие события, особенно подавление Кронштадтского мятежа, охладили ее «революционный пыл». Вскоре Жермэн была арестована и выслана за пределы России.
Вернувшись в Германию Жермэн Крюл не мешкая окунулась в революционную работу совсем иного сорта: начала работать над проектом «Метал» - необычайно смелой для своего времени серией фотографий металлических конструкций. В то время многие знаменитые фотографы искали новые формы самовыражения и Крюл, по всей вероятности, была знакома с фотографиями Альберта Ренгер-Патча, Александра Родченко, Ласло Мохой-Надя и других представителей художественного авангарда. Но она искала и нашла свой собственный способ видеть и сумела донести увиденное до современников. Жермэн работала во многих стилях, у нее одинаково хорошо получались портрет, обнаженная натура, индустриальная фотография, фоторепортаж.
В конце 1920-х годов Жермэн Крюл переехала в Париж. Читая о ее жизни во Франции не перестаешь удивляться: как получилось что ее имя сейчас практически забыто? В 1930-х годах она наряду с Ман Реем и Андре Кертесом считалась одним из сильнейших европейских фотографов. Жан Кокто называл ее «волшебным зеркалом». Ее работы оказали влияние на таких всемирно знаменитых фотографов как Беренис Эббот, Бернда и Хиллу Бехер и многих других.
Во время Второй мировой войны, возмущенная предательской политикой французского правительства, Жермэн Крюл присоединилась к «Свободной Франции» генерала де Голля. В 1942 году она организовала Информационное фотоагентство на территории Французской Экваториальной Африки, в 1944 фотографировала освобождение Парижа. После окончания войны она в течение 20 лет прожила в Бангкоке, после чего стала буддистской и остаток своей жизни провела в Индии с тибетскими монахами.
